Os Mórmons realmente pagam 10 por cento
de suas rendas para a Igreja? (Dízimo)
Sim, e com alegria, e com freqüência eles dão mais do que isso. Juntamente com os 10 por cento, chamado dízimo, existem também as ofertas de jejum, e outras doações feitas com propósitos caridosos de manter o programa missionário da Igreja Mórmon e seus trabalhos humanitários em todo o mundo. Isso nem sequer leva em consideração as incontáveis horas que os Mórmons doam para a Igreja através de projetos de serviço e designações na Igreja. Diferente de muitas igrejas, a Igreja Mórmon não possui um clero remunerado em suas congregações, então, todos os trabalhos realizados na Igreja, desde o recepcionista até o bispo que preside sobre cada congregação, todas as posições são trabalhos voluntários realizados por membros locais.
O dízimo é uma doação voluntária feita para ajudar a manter a Igreja. Uma vez que não existe clero remunerado, o dinheiro é usado para ajudar a construir e manter capelas, templos, e outros lugares, como os centros de visitantes. O dinheiro do dízimo também é usado para ajudar a imprimir cópias do Livro de Mórmon e outras materiais educacionais da Igreja, muitos dos quais são distribuídos gratuitamente ou com o preço de custo. Com um número de 12 milhões de membros pode ser caro construir capelas, reparar as capelas mais velhas, e imprimir materiais em dezenas de idiomas para membros de todas as partes do mundo, mas o dízimo é a principal fonte para o pagamento dessas despesas.
Doutrina e Convênios, o livro que contém revelações de Deus à profetas modernos, explica de maneira bem clara esse assunto: “E este será o inicio do dízimo de meu povo. E depois disso, os que assim tiverem pagado o dízimo pagarão a décima parte de toda a sua renda anual; e isto será uma lei permanente para eles, para meu santo sacerdócio, diz o Senhor” (Doutrina e Convênios 119:3-4).
As escrituras ainda prometem que aqueles que pagam seus dízimos serão grandemente abençoados. Abraão pagou o dízimo à Melquisedeque (ver Gênesis 14:20), e Moisés deu o mandamento aos Filhos de Israel a pagar os dízimos como parte da Lei (Números 18:24). O profeta Malaquias no Velho Testamento disse que não pagar o dízimo é o mesmo que roubar a Deus:
“Roubará o homem a Deus? Todavia vós me roubais, e dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas. Com maldição sois amaldiçoados, porque a mim me roubais, sim, toda essa nação. Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e depois fazei prova de mim nisto, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal até que não haja lugar suficiente para a recolherdes” (Malaquias 3:8-11).
Jesus deu o mandamento de pagar o dízimo. Quando Ele estava repreendendo os Escribas e os Fariseus por hipocrisia, ele notou que eles eram cuidados no pagamento de seus dízimos, mas negligenciavam coisas mais importantes como fé e misericórdia. Não obstante, ele disse que eles deveriam fazer as duas coisas: “Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Pois que dizimais a hortelã, o endro e o cominho, e desprezais o mais importante da lei, o juízo, a misericórdia e a fé; deveis, porém, fazer estas coisas, e não omitir aquelas” (Mateus 23:23).
As ofertas de jejum são doadas sempre que se jejua, ou seja, se abster de alimento e água por um determinado período de tempo pré-determinado (geralmente o período de 24 horas). A maioria dos Mórmons jejuam uma vez por mês e doam uma oferta de jejum pelo menos equivalente ao custo dos alimentos que eles teriam ingerido. As pessoas são encorajadas a dar ofertas generosas. O dinheiro das ofertas de jejum são usados estritamente para ajudar os pobres e necessitados. Esse dinheiro ajuda a pagar os alimentos e as vestimentas que a Igreja distribui para os necessitados. Os membros podem também doar dinheiro para outras causas justas na Igreja, tais quais, manter o serviço missionário, projetos humanitários, e assim por diante.
Os Mórmons não vêem isso como um fardo, mas como bênçãos. Os Mórmons acreditam que tudo o que temos pertence a Deus que Ele nos permite usar essas coisas, então, tudo o que temos, na realidade, são bênçãos dadas por nosso Pai Celestial. Uma vez que todas as coisas são Dele, nós Lhe devolvemos uma pequena porção de volta para manter a Sua Igreja e para abençoar a vida de outras pessoas. A maneira que os Mórmons pagam seus dízimos e ofertas são diferentes das outras Igrejas. Não existe nenhum prato, caixa ou sacola para coletar o dinheiro. Os Mórmons usam pequenos envelopes que são encontrados em cada capela. Para pagar o dízimo, a pessoa pega o envelope, coloca o dinheiro dentro, preenche um papel, chamada papeleta de dízimo, para que saibam se o dinheiro é para dízimo, oferta de jejum, serviços humanitários, e então finalmente se sela o envelope e o entrega ao bispo da congregação local, chamada ala.